«Il tempo del pellegrino non è quello del turista. Il tempo del pellegrino è in realtà il tempo della memoria, il tempo della liturgia»
(Vinzenz Mora, osb).

Segno di questo comune sentire del popolo cristiano verso la Madre del Signore sono i pellegrinaggi ai santuari mariani, che attirano durante tutto l’arco dell’anno folle di fedeli. Alcuni baluardi della pietà mariana sono molto conosciuti (come Lourdes, Fatima, Loreto, Pompei, Guadalupe, Czestochowa). Conosciuti e visitati. A Guadalupe (ai margini di Città del Messico), quasi venti milioni di persone visitano ogni anno i luoghi delle apparizioni di "Nostra amata Signora".

Il Santuario mariano (sec. XIX) di Lourdes (Francia – foto Marcato).

Pensando all’Italia, quello dei santuari mariani è un fenomeno senz’altro imponente: dei 1.763 santuari, nominati nell’Annuario cattolico d’Italia, 1.539 sono a titolo mariano. È difficile poi calcolare a quanti milioni ammontano le presenze annuali in tali luoghi di fede.

E, in tutti i santuari, la memoria di eventi legati al ricorso a Maria trasmette il messaggio della sua tenerezza, aprendo il cuore alla grazia divina.

Il grosso volume dei viennesi G. Hierzenberger e O. Nedomanski Tutte le apparizioni della Madonna in 2000 anni di storia (Piemme 1996, pp. 520, € 25,82), frutto di anni di studi e di ricerche, fornisce, in ordine cronologico, dal primo secolo fino ad oggi, il resoconto di 900 apparizioni, con una documentazione dettagliata sui luoghi, le circostanze, i veggenti e i "messaggi" della Madonna.

La Madonna di Montevergine, del sec. XIII, venerata nell’omonimo Santuario avellinese (foto G. Giuliani).

E che dire delle apparizioni della Madonna? Da uno studio di J. Giens (Piccolo dizionario mariano, Edizioni monfortane 1981, pp. 350, € 7,80), attingo, in breve, questi punti come risposta.

1) È nota l’importanza che hanno nella vita della Chiesa alcuni luoghi di apparizioni mariane: Lourdes, Fatima…

2) Le apparizioni di Maria testimoniano la sua presenza attiva nella vita della Chiesa.

3) Non hanno lo scopo di apportare una rivelazione nuova, ma di ricordare e mettere in luce questo o quell’aspetto dell’insegnamento evangelico.

4) Tocca all’autorità ecclesiastica competente (ai vescovi nelle rispettive diocesi) verificare se tale o talaltra manifestazione attribuita a Maria presenti le garanzie sufficienti che permetteranno di autorizzare il culto nel luogo dell’apparizione e la diffusione del messaggio. Va detto che le decisioni dell’autorità ecclesiastica in questo campo non pretendono di coinvolgere la fede in senso stretto.