Sulla compassione sono stati condotti diversi studi, soprattutto in quanto ha un ruolo molto forte nella fondazione di una società e di una cultura. Durkheim parlava di «società piacolari», società che piangono e fondano la loro coesione dalla partecipazione comune alla sofferenza. È un patto di solidarietà reciproca che unisce gli uomini tra di loro. Tracce di questo pianto unificante sono visibili ancora in alcuni paesi del sud Italia, dove, allorché muore un membro della comunità, alcune donne, le prefiche, assolvono il ruolo di compiangere il defunto. La compassione è, inoltre, il valore essenziale dell’etica latina. La pietas romana, che deriva da quella greca, è il senso del co-sentire, del con-senso tra le persone, elemento di unità e di forza da opporre al fato. È il modo pagano in cui gli uomini, nella loro percezione del finito e della morte, incontrano la loro infinitudine, la loro immortalità. È un infinito orizzontale, contrapposto a quello verticale della tradizione cristiana.

Nel cristianesimo la compassione è, ancora, uno dei sentimenti forti che condividono gli uomini, ma inizia a contaminarsi con un altro valore, la carità. La carità allude al donarsi, al rinunciare a qualcosa di proprio per darlo all’altro, allude, in un certo senso, alla divisione di un mio e di un tuo, che può essere scambiato o no, a seconda che si eserciti o meno la carità. La compassione qui è meno un sentimento, un sentire comune, è più un mezzo per mobilitare la carità, diventa astratta, si concretizza in un oggetto che si separa da me, il dono, e che in qualche modo non mi coinvolge più. È interessante notare che questo coincide con la circolazione della moneta alla fine dell’impero romano, la quale, come scrive Georg Simmel, altera i rapporti sociali, li rende interscambiabili attraverso un oggetto neutro, la moneta appunto, che non racconta più nulla della persona in sé stessa, come invece succedeva nel baratto. Ancora, la compassione è uno degli elementi forti delle religioni orientali, soprattutto quella indù e buddhista, là dove è il sentimento di appartenenza alla medesima condizione di miseria, non essendoci alcuna distinzione tra il ricco e il povero, tra il paria e il nobile: la propria crescita spirituale non passa dalla materia, ma dalla rinuncia a questa e dalla condivisione del sentimento comune, come il superamento dei propri limiti nell’estasi del patire insieme.

È ora possibile formulare la questione attorno alla televisione. Dovremmo riuscire a vedere come mai la Tv si trovi ad ospitare questo sentimento all’interno delle sue produzioni; quale ruolo arrivi a giocare, generalizzando, all’interno della società, una televisione compassionale. A proposito della compassione televisiva abbiamo osservato quattro programmi: Accadde domani; Stranamore; Carràmba, che sopresa! e Chi l’ha visto?, soffermandoci in particolar modo sulla programmazione del mese di marzo 1998. Abbiamo, poi, raccolto i dati Auditel relativi a tre tipi di pubblico: quello secondo l’età; secondo la provenienza geografica; secondo il sesso. Abbiamo potuto constatare una tendenza: una leggera prevalenza di pubblico femminile, adulto, di area meridionale. A eccezione del programma Carràmba, che sorpresa!, che registra una quasi parità con la fascia d’età che va dai quattro ai quattordici anni.

Forse non è un caso che il titolo della trasmissione Accadde domani, condotta da Maria De Filippi, regia di Paolo Pietrangeli (lo stesso di Porci con le ali), andata in onda il venerdì in prima serata su Canale 5, sia esattamente lo stesso di quello del film di René Clair, film del ’44, girato negli Stati Uniti. La storia narra di un cronista senza fortuna che riesce, grazie al fantasma di un suo amico, a ricevere tutti i giorni il quotidiano del giorno dopo. Scoop sensazionali, anticipazioni da vero fuoriclasse gli valgono un’incredibile fama. Fino al giorno in cui legge nel giornale del giorno dopo il proprio necrologio. Il film intende proporre una morale: l’opportunità di preferire l’ignoranza a una lucida e crudele lungimiranza.

Ora, che cosa si può trovare del film di René Clair nel programma di Maria De Filippi? La stessa volontà di scoprire qualcosa che non c’è ancora e che potrebbe esserci. La struttura di Accadde domani ricalca il plot di Amici e di Amici di sera: un talk show al cui centro, localizzato scenograficamente in una posizione inferiore, da arena, sono dei personaggi, presi dalla vita reale e non immaginaria, che raccontano la "loro" storia. La conduttrice fa da correttrice del racconto, in modo da renderlo il più possibile fedele alla struttura narrativa che il plot è in grado di contenere, e allo stesso tempo da mediatrice tra i suoi ospiti-personaggi e il pubblico-coro. Il ruolo di quest’ultimo è molto importante. Nel caso di Amici e Amici di sera si tratta di un pubblico "seriale", vale a dire che rimane sempre uguale a sé stesso, con gli stessi ruoli, le stesse maschere. C’è chi personificherà la casalinga medio-borghese, chi lo studente pieno di sani princìpi, chi la ragazza emancipata. Ognuno con un suo preciso copione. In Accadde domani il pubblico è messo a tacere, ancorché visibile e attore, grazie alla possibilità di applaudire e di sottolineare così gli interventi. La fruizione che richiede questo programma è di tipo partecipativo e compassionevole. Chi ascolta è sollecitato a «provare un sentimento, una sensazione». I racconti si svolgono attorno a temi di cronaca, come è il caso presentato il 20 marzo, di un malato di Aids che contagia la moglie e scappa in America Latina. La moglie muore, ma prima di morire scrive un diario dei suoi ultimi giorni, in cui perdona il marito. Nello studio troviamo quindi la madre della moglie con il suo avvocato, il fratello del malato e, in collegamento dal Messico dal letto di un ospedale, il malato stesso smagrito e spaesato, "allestito" in maniera antitelevisiva. A bilanciare abbiamo una De Filippi in ottima forma, vestita da sera, truccata, ben pettinata. Dalla cui bocca sono capaci di uscire frasi come questa: «Non credo che un malato, uno che sa che ha i giorni contati, riesca a capire».

Risulta, infine, immediato lo stacco disincantato dell’apparecchiatura dello show, uno studio sobrio e patinato, gli ospiti preparati alla scena, contro il contenuto che ospita, vivido e squallido, crudele e, allo stesso tempo, perfettamente coiffé. Il tutto può dare sensazioni imbarazzanti. Invece la conduttrice ci sguazza, felice di poter creare lei la notizia. Proprio come nel film di René Clair. Con lo stesso epilogo: il necrologio della realtà a tutto vantaggio del racconto dello spettacolo. (Aspetti, tra l’altro, che tendono a crescere se si considera l’ultimo programma di Maria De Filippi su Canale 5: Missione impossibile).

Sotto l’etichetta della "televisione di servizio", idea nata con la Raitre di Angelo Guglielmi, troviamo per l’ottavo anno consecutivo Chi l’ha visto?, programma definito di attualità, che tratta della possibilità di ritrovare persone scomparse in circostanze misteriose. Il progetto di questa produzione si articola in una serie di casi: nell’ultima edizione, condotta da Marcella De Palma, si è arrivati a trattarne una quindicina, attraverso ricostruzioni filmate, testimonianze di parenti e amici, appelli telefonici agli spettatori, a chiunque abbia visto lo "scomparso". La motivazione è moralista, si invita il pubblico a non essere indifferente, ad aiutare la redazione del programma a concludere felicemente il caso. I servizi, che vengono confezionati per mostrare in maniera verosimile l’accaduto, hanno toni drammatici e patetici, sullo stile del "docudrama". Vogliono infondere un tipo di partecipazione emotiva al caso trattato, al punto da raggiungere anche livelli ansiogeni.

I casi, nel corso delle ultime edizioni, hanno perso in urgenza. Si tratta di sparizioni risalenti a trenta, quarant’anni fa; o anche a sette-otto anni, e perciò da considerarsi croniche. Ogni tanto, con una media di due su quindici, si possono presentare esempi di scomparse addirittura del giorno prima. In questo caso la scaletta del programma non viene stravolta, si inserisce in modo posticcio il caso "fresco".

Il set è quello di una redazione al lavoro, con le centraliniste ben in vista, riprese mentre rispondono agli ascoltatori. La conduttrice, sempre donna in tutte le diverse edizioni, Donatella Raffai, Giovanna Milella, e ora la De Palma, ha i toni professionali di chi deve mantenere un giusto distacco per non allarmare la popolazione, ma allo stesso tempo una certa morbidità nella capacità di stare ad ascoltare. I protagonisti delle vicende sono solo nomi e fotografie, schede di riconoscimento di una specie di "questura televisiva". Non hanno il diritto di replica. La compassione non è fine a sé stessa, è evocata come motore della possibile azione di intervento. Nulla più.

Da un’idea di Raffaella Carrà, per la regia di Sergio Japino, ecco sugli schermi di Raiuno, per il terzo anno consecutivo, Carràmba, che sorpresa!, un programma di varietà già collaudato nei Paesi latinoamericani. La struttura è semplice: persone che non si vedono da lunghissimo tempo vengono fatte reincontrare in trasmissione, grazie all’aiuto della Raffaella nazionale.