Nel 1974 fu uno degli organizzatori dello storico convegno voluto dal cardinale Poletti su "I mali di Roma"; ne fece una tribuna per criticare con vigore le carenze dei pubblici poteri nella tutela dei diseredati. A quel dibattito rimase legata l’istituzione della Caritas, che venne subito chiamato a dirigere. In tale veste si è occupato di circa 110 mila extracomunitari, centomila anziani non autosufficienti, migliaia di "barboni" e di zingari, e non si sa di quanti tossicodipendenti e malati di Aids. Ai suoi ordini, solo venti persone, ma gli si fecero intorno oltre quindicimila volontari.

Era sulle pagine di tutti i giornali: lo si interrogava a proposito di grandi problemi, quelli posti dalle immigrazioni o, più in generale, dal dover concretamente garantire i diritti umani e civili alle minoranze, specie le più emarginate. Fu in qualche modo l’antesignano della polemica in corso sui pericoli, veri o presunti, che sarebbero derivati da un ulteriore afflusso di extracomunitari.

Io lo ebbi tra le persone care e preziose: da consultare, tra l’altro, per la mia attività giornalistica. Ai tempi in cui diressi il Gr1, e poi alla presidenza della Rai, mi fu spesso vicino con generosa sensibilità. Conservo, di lui, questa intervista. Mi disse di essersi messo nelle mie mani con «fiducioso abbandono». Gliene sono ancora, dolcemente, grato. Concordo nel riproporla, e non solo perché testimonia della sua ricchezza spirituale e umana, etica e civile, ma anche per la sua carica profetica.

Don Luigi Di Liegro instancabile promotore di attività
in difesa dei poveri(foto PERIODICI SAN PAOLO/G. GIULIANI).

Venuti a scadenza problemi, difficoltà e inquietudini – con l’insorgere di una tremenda sordità umana ai bisogni di un numero crescente di rifiutati – quella intervista è oggi una sorta di grido che scuote le nostre coscienze. Stava finendo, con il secolo, la sua vita stessa. Ne aveva fatto un tuttuno, deciso a brandire i segni che il nostro tempo, tra grandi e persino atroci controversie, affidava agli uomini di buona volontà decisi a difenderla. Ed ecco l’intervista. Vi prego di notare: è del 1993.

• La conclusione del secolo, segnata dal ricupero di una ragione finalmente vittoriosa dopo cattive prove dei miti, non ha visto tuttavia emergere un più solidale ordine di valori. È anzi esplosa una quantità di egoismi: razziali, nazionali, sociali e individuali. Nessuno ne sembra esente. È come se vivessimo di noi e per noi stessi, privilegiando ciò che può darci il presente, negando il valore dell’esperienza passata e sottraendo al futuro quanto è godibile oggi. Si annuncia un’altra sconfitta?

«Il mondo è preda di una sorta di "complesso di Clodoveo"; al re dei Franchi, San Remigio disse: "Brucia ciò che hai adorato, adora ciò che hai bruciato". Allo stesso modo, oggi, viviamo nella frenesia di sbarazzarci di tutto ciò che non appartiene al nostro presente, cioè al patrimonio cui dar fondo subito, come se al prima e al dopo non corrispondesse che il già consumato o il non ancora consumabile. Ma più ancora preoccupa la tendenza a dimenticare l’altro, a farsi carico solo di sé. Dicono gli economisti che l’orizzonte temporale delle scelte si è di molto accorciato: nessuno investe più sul futuro, nessuno guarda oltre la propria capacità di accumulare e disperdere. La storia di questi ultimi anni è stata un grande, pantagruelico banchetto durante il quale i commensali hanno divorato tutto il possibile, senza badare a chi sarebbe venuto dopo. La stessa riduzione delle nascite significa non volersi più spendere per gli altri, e chiudersi in un egoismo fine a sé stesso».

(foto PERIODICI SAN PAOLO/F. TAGLIABUE).

• Sta cioè cambiando il modo di riconoscere gli altri come «prossimo» nostro?

«L’idea di sé e l’idea di prossimo tendono ad avvicinarsi, ma in senso deteriore: riconosciamo il nostro prossimo in chi ci interessa, è legato a noi, alla nostra stessa famiglia, addirittura al nostro clan. Al di fuori di questi àmbiti non c’è soltanto indifferenza, c’è anche paura, sospetto e persino ostilità. In alcuni momenti della storia il rifiuto dell’altro diventa esasperato. Che ciò accada ancora, per il venir meno di sicurezze e vantaggi acquisiti, si credeva, definitivamente, non fa pensare a un tipico fenomeno di razzismo, ma piuttosto a qualcosa che chiamerei, mi passi il termine, "cittadinismo". Come dire una sorta di degenerazione dell’idea di cittadinanza, da cui nasce un abnorme e detestabile impulso difensivo dei propri privilegi contro chi incarna l’immagine stessa della disperazione e della penuria, che si vuole scacciare, tener lontano da sé».

Don Di Liegro a una manifestazione in difesa dei diritti
degli extracomunitari (foto PERIODICI SAN PAOLO/E. BARONTINI).

• Per tanti segni sembriamo, è vero, più egoisti; ma poi si scopre che milioni di persone s’impegnano nell’assistenza volontaria ai più deboli. Questa risposta di una parte cospicua della società non dovrebbe indurci all’ottimismo?

«Certo, ma senza trarne un’eccessiva lusinga. Anzi, tenendoci a quest’idea: il buono che c’è, sebbene provvidenziale, è pur sempre la risposta a quanto c’è di cattivo. È l’eterno conflitto tra le forze del bene e del male. Pace, uguaglianza, solidarietà, altruismo e amore non sono parte naturale dell’uomo: debbono ogni volta essere perseguiti e raggiunti con impegno e perseveranza, e al tempo stesso difesi dalle forze che vi si oppongono. La pace presuppone la guerra, l’equità la disuguaglianza, il soccorso la miseria, l’altruismo l’amor di sé. La dedizione e il sacrificio di alcuni sono sempre il segno del dolore di altri. Temo che in questo momento la società stia dando segni di sofferenza anche e proprio sul versante dell’impegno richiesto per contrastare le angustie di chi da solo non ce la fa».

(foto PERIODICI SAN PAOLO/F. TAGLIABUE).

• «Sappiamo ciò che siamo», dice Shakespeare, «ma non ciò che possiamo essere». Crede davvero che si viva come in attesa di capire quale direzione dover prendere? E che abbiamo, in ogni caso, libertà di scelta?

«Lei richiama un tema caro a Giovanni XXIII: quello di scrutare i segni dei tempi per capire, appunto, dove dirigersi e andare. Esistono desideri dell’uomo, manifesti in tutta la sua storia, che l’hanno orientato verso traguardi di perfezione. Quanto alla libertà di scegliere, essa va intesa nel senso di saper accogliere, o rifiutare, la chiamata insita in quell’anelito. Compio un’azione libera quando in essa trovo qualcosa che mi corrisponde ed è, insieme, parziale perfezionamento di me e del mondo; sono libero di realizzarla tutte le volte che, rifiutando, per ciò stesso scelgo. Poi viene il fare, l’intraprendere. Mettersi all’opera senza chiedere troppe garanzie è credere in ciò che si può fare e quindi va fatto».

• Quattro ragazzi, negli Stati Uniti, si sono uccisi perché – hanno lasciato scritto – senza il successo non valeva la pena di «perdere tempo». Accade, sciaguratamente, anche da noi. Ebbene, questa smania di primeggiare che significa tutto, persino la morte, che cosa denuncia?

«Soprattutto il fallimento del progetto di società che ha creduto di poter "contabilizzare" qualunque esigenza, addirittura ogni sentimento. Per anni abbiamo stoltamente indotto i giovani a considerare valore supremo il successo, in primo luogo, economico. Tutto è stato convertito in beni, fino a glorificare gli stessi simboli. È nata una paranoica rincorsa a crearne sempre di nuovi, a sostituirli sempre più in fretta, a fare del mercato una fiera inesausta di offerte e domande, o viceversa. Senza capire che in tal modo s’innescava un circuito perverso, che provoca il bisogno di possedere come convalida dell’esistere. Mi domando se la droga stessa non sia l’espressione esasperata, patologica, del consumismo».

(foto CATHOLIC PRESS PHOTO/R. SICILIANI).

• Ma i giovani hanno in sé grandi risorse. Non pochi tra coloro che si erano perduti, persino inseguendo l’illusione del terrorismo, sono poi approdati al volontariato. Lei ne ha conosciuti diversi, più d’uno lavora con lei: che cosa cercavano, e che cosa sono stati in grado di dare?

«Erano, spesso, ragazzi incapaci di sopportare nell’indifferenza la richiesta di giustizia che si legge negli occhi degli esclusi. Prima di scegliere la non violenza hanno sciupato la loro vita, e offeso in modo grave quella altrui, in nome di convinzioni terribilmente astratte; dimenticando, o non conoscendo, la complessità e il valore sacrale dell’esistenza. Ma ciò che hanno portato all’interno di strutture come la Caritas, impegnandosi su tanti fronti della società, si è mostrato ricco di quella forza originaria poi contraddetta dalla scelta dell’illegalità. Oggi sono persone del tutto rinate a fianco dei diseredati».

Sergio Zavoli
(continua a settembre)