«La convivenza è riuscita nelle reciproca convenienza: si sfiorano nella separatezza ma non interagiscono»: Antonino Cusumano, antropologo, autore di numerosi saggi sulla città, legge con la chiave del pragmatismo la relazione tra le due comunità cittadine. È una partita aperta, dice, fatta di elementi contraddittori: crescono gli immigrati iscritti alle organizzazioni sindacali, ma anche quelli che lavorano in nero; le donne seguono corsi professionali, i pensionati decidono di comprare casa, aumenta il numero dei nomi arabi nell’elenco del telefono, ma pensando all’ormai quasi quarantennale presenza tunisina il numero dei matrimoni misti resta molto basso. Lo rileva anche un saggio di Augusto Gambuzza, Identità al confine: in dieci anni, su 34 matrimoni misti celebrati, solo 7 hanno coinvolto la componente tunisina, che pure costituisce l’87 per cento dei circa 5 mila immigrati. «La comunità tunisina non vuole l’integrazione, teme la perdita delle origini. E non accetta i matrimoni misti, soprattutto se è una donna musulmana a sposare un italiano», dice Imem Ayari, il volto del telegiornale arabo dell’emittente locale Tele8. Ha sposato Daniele, pantesco, cattolico, non ha avuto vita facile in Tunisia e qui dichiara di avvertire una certa ostilità da parte della comunità immigrata. La frizione è evidente quando affrontiamo il tema dei matrimoni misti con Hamed Dharwa, l’imam egiziano di Marsala che il venerdì guida la preghiera nella piccola sala di culto tra i vicoli di Mazara: «Secondo l’islam non si può, questa è la regola». Ci incontriamo nella Bottega del Gelsomino, il negozio equo e solidale gestito dalla Fondazione San Vito della diocesi. Al piano superiore vive la Comunità delle Francescane missionarie di Maria, che 30 anni fa sono state chiamate dal vescovo locale per intessere un dialogo e dare una prima risposta alle urgenze della comunità tunisina, in particolare delle donne.

«I tunisini sono socialmente invisibili, politicamente ininfluenti, economicamente indispensabili», dice Cusumano. Un giro al porto tra i motopescherecci, cui spesso tocca mettere in salvo barconi di immigrati o recuperare nelle reti i cadaveri di chi non ce l’ha fatta, aiuta a capire che tra la comunità cattolica e quella musulmana, più che di dialogo istituzionalizzato, bisogna parlare di condivisione della vita, che avviene soprattutto in mare. «Trent’ anni fa non c’era la plastica: a tavola avevamo due bicchieri di vetro e una bottiglia di vino, per tutti, tunisini e mazaresi senza distinzioni»: in un’immagine Giacomo Asaro sintetizza anni di lavoro, 24 ore su 24, settimane su settimane, «solo acqua e cielo», gomito a gomito con i compagni di pesca venuti dall’altra parte del Mediterraneo.

Il mare, d’altronde, è lo scenario di grandi feste religiose tradizionali, da quella di san Vito alle celebrazioni per la Madonna Paradiso, con processioni di barche e folla di fedeli. «La religiosità popolare è come il mare: una forza che ha bisogno di essere incanalata», commenta il vescovo. «Queste ricorrenze sono occasioni uniche per parlare a qualcuno che non verrà più in chiesa se non dopo un anno. Ma siamo consapevoli che si tratta di una religiosità fragile, labile, con poca incidenza sui comportamenti quotidiani». La vivacità pastorale, comunque, non manca, dalle iniziative della Fondazione San Vito alla presenza di laici con studi teologici alle spalle, agli incontri culturali promossi presso il seminario, come quello dello scorso luglio, in collaborazione con l’Associazione dei teologi moralisti italiani su Teologia morale e dialogo interreligioso; a un clero capace, soprattutto nei grandi centri, di intervenire in maniera corale sui problemi della città. È accaduto proprio a Mazara, dove nel 2008 i sacerdoti della foranìa hanno inviato una lettera aperta alle autorità in cui si chiedeva di risolvere definitivamente il problema dell’acqua potabile infiltrata dagli anticrittogamici, replicando negli scorsi mesi con un appello in occasione delle elezioni amministrative.

Veduta panoramica di Mazara del Vallo, con le cupole delle chiese
della cittadina siciliana e, sullo sfondo, il porto.

Hanno capelli bianchi i contadini che incontriamo nelle campagne della Valle del Belice mentre ci dirigiamo verso la parrocchia di Santa Ninfa. Una parrocchia vivace, dove, grazie anche a una condivisione del lavoro tra il parroco, don Franco Caruso, e un gruppo di catechiste e operatrici laiche, si respira aria di famiglia, a partire dalla macchinetta del caffè pronta per l’ospite inatteso.

«Eppure in quelle baracche siamo stati una comunità, ci siamo sentiti più uniti che dopo, quando ci hanno deportato in questi centri ricostruiti senz’anima»: il signor Michele Zummo vive a Poggioreale, uno dei paesi che dopo il sisma si preferì abbandonare e ricostruire a valle, come per Gibellina e Salaparuta. Basta passeggiare tra le rovine del vecchio paese fantasma, custodito da randagi, rovi e greggi di pecore, per capire il dramma dei vecchi che morirono come mosche quando finalmente ebbero la nuova casa. Paesi contadini, una strada e una piazza, ricostruiti secondo un’urbanistica centrifuga, senza spazi di incontro fruibili dalla popolazione. «Anche la pastorale è stata danneggiata: la gente aveva un centro con la chiesa, oggi siamo in cima a una salita inaccessibile a tanti anziani», lamentano i parrocchiani dell’Immacolata di Poggioreale, comunità composta per lo più proprio dalla terza età. Per i pochi giovani rimasti, l’anziano parroco, don Paolo Agueci, che per 21 anni è stato missionario in Amazzonia e gestisce anche la chiesa della vicina Salaparuta, conta sull’energia di Onesimo Kamau Kariba, giovane prete keniota "prestato" alla diocesi per il periodo di studi in Italia: «Per me la parola chiave è stata accoglienza: vent’anni fa non sarebbe stato pensabile che un prete africano reggesse una parrocchia. Oggi è così, ero atteso. Ed è segno che c’è voglia di migliorarsi e di pensare al futuro».

Vittoria Prisciandaro

Il mercato del pesce di Mazara.

Segue: Né omologazione né spirito di conquista