Dossier: Pace, amore e fantasia

Testimoni della speranza
in dialogo con il mondo
di Alessandro Speciale
  

Leader politici internazionali, uomini di Chiesa, intellettuali laici e credenti di ogni fede: la storia di Sant’Egidio è costellata di incontri e di amicizie, anche importanti, che si sono stabilite nel tempo. E che spiegano in maniera emblematica la capacità di incontro della Comunità.
   

Sant’Egidio ha sempre avuto dimestichezza con la figura del "testimone", colui che ha scelto o è stato costretto a parlare delle proprie convinzioni e della propria fede più con la vita che con le parole. Dal 1993, la Comunità ha in affidamento la basilica di San Bartolomeo sull’isola Tiberina. Ed è qui che, dal 1999, in preparazione al Grande Giubileo dell’anno 2000, si riunì la commissione "Nuovi Martiri" voluta da Giovanni Paolo II per indagare sui testimoni della fede cristiana morti durante il Ventesimo secolo. Per due anni, la commissione si riunì nei locali della chiesa, raccogliendo circa 12 mila dossier di martiri e testimoni della fede giunti dalle diocesi di tutto il mondo. Tra i frutti di quel lavoro ci fu la preghiera ecumenica al Colosseo che, durante il Giubileo, mise l’uno accanto agli altri Papa Wojtyla e i rappresentanti di tutte le principali Chiese cristiane, riunite intorno a figure universali come Dietrich Bonhoeffer, Edith Stein e monsignor Oscar Romero.

L’interno della basilica di San Bartolomeo, affidata a Sant’Egidio.
Nella chiesa, che sorge sull’isola Tiberina, a Roma, sono commemorati
i martiri ecumenici del Ventesimo secolo e contemporanei.

Uno degli incontri di preghiera per la pace (foto Vision/Periodici San Paolo).

Parlando appena qualche mese fa proprio nella basilica di San Bartolomeo, con alle spalle la grande icona dei Martiri del Ventesimo secolo, Saviano, che per il suo libro è stato minacciato dalla camorra e oggi vive sotto scorta, ha provato a spiegare cosa significhi il martirio nel nostro tempo, cosa comporti rendere testimonianza anche quando la propria vita è minacciata. Per lo scrittore, «il vero martirio, oggi, è la diffamazione, la distruzione della dignità». Una storia che la Chiesa del Sud Italia conosce bene, e che Saviano ha raccontato attraverso la vita di don Peppino Diana, il prete di Casal di Principe ucciso dalla camorra per la sua campagna di educazione e di denuncia contro i clan: «Appena morto, i giornali locali, amici dei boss, subito si sono messi a raccontare che don Peppino non era così buono, aveva le amanti, e così via»: la calunnia, la delegittimazione, la solitudine che tutto questo porta con sé sono il vero martirio dei testimoni di oggi, e spesso non c’è alcun bisogno di arrivare a uccidere il "testimone".

Sono molti quelli che, dopo oltre quarant’anni di attività, oggi sono pronti a rendere "testimonianza" dell’opera della Comunità. Molti "piccoli", certo, ma anche molti "grandi", che, forse all’inizio per calcolo, a volte, più avanti, per convinzione, hanno deciso di venire a visitare quella che molti giornalisti, con un po’ di ironia, chiamano la piccola «Onu di Trastevere». Gli abitanti del quartiere romano si ricordano ancora le strade blindate, gli agenti a ogni angolo, i tombini scoperchiati, controllati e poi risigillati a uno a uno in preparazione dell’arrivo del presidente statunitense George W. Bush nel maggio del 2008 nella sede della Comunità. La visita poi, per le invocate ragioni di sicurezza, saltò, e l’incontro con i vertici di Sant’Egidio venne trasferito nella sede dell’ambasciata degli Stati Uniti.

Un momento dell’Incontro di preghiera per la pace del 2005 a Lione
(foto A. Giuliani/Catholic Press Photo/Periodici San Paolo).

Dalla mensa dei poveri ai trattati internazionali, per Scalfaro, il passo era stato meno lungo di quanto potesse sembrare: «È stato detto molto bene: i poveri, gli anziani, le persone che hanno bisogno di cose per ridurre la sofferenza, hanno bisogno del "modo", hanno bisogno di sentire che qualcuno si rivolge a loro. Non conta molto che sulla porta trovino i beni materiali di cui sono, magari, in condizioni di assoluta necessità: hanno bisogno di un sorriso, ma non gettato genericamente. Quel sorriso deve avere un "indirizzo". Quante volte noi, anche soltanto dallo sguardo di una persona che non conoscevamo prima, ma che era uno sguardo più intenso, abbiamo sentito che qualcuno ci è entrato in casa e ci ha aiutato a portare un peso».

Nel 2005, l’annuale Incontro di preghiera per la Pace si teneva per la prima volta in terra francese, a Lione, proprio a cento anni dall’entrata in vigore della legge che aveva stabilito una rigorosa divisione tra Chiesa e Stato nel nome della laicité. A inaugurare i lavori dell’Assemblea c’era Nicolas Sarkozy, allora ancora ministro degli Interni, che lodò la scelta di tenere un incontro "religioso" in un Paese che celebrava una legge spesso interpretata come nemica tout court della religione. «Contrariamente all’immagine che essa ha ereditato dalla sua storia movimentata», spiegava il futuro presidente francese, «la laicità, "alla francese" non è nemica delle religioni. Essa è una costruzione politica, giuridica e umana che si sforza di conciliare il diritto di ogni individuo a praticare un culto e il divieto fatto a tutti di misconoscere questo bene così caro che è la libertà di coscienza».

Ma le due sfere non per questo devono rimanere estranee, incomunicabili: «Gli essere umani non sono palle di biliardo: una volta che si sono incontrati qualche cosa dell’altro rimane, comunque, in ciascuno. E questo è straordinariamente vero». Amato in quell’occasione – era il 2000, l’anno del Giubileo – parlava alla presentazione di un libro scritto da un altro intellettuale laico attento al valore della fede, Arrigo Levi, insieme al fondatore di Sant’Egidio, Andrea Riccardi, e a un vescovo da sempre "vicino" alla Comunità, monsignor Vincenzo Paglia.

La ricerca di una saldezza nella fede che non scuotesse la fedeltà al mondo, alla terra, che ha segnato la Comunità di Sant’Egidio, non è stata capace di attirare solo i "lontani", non credenti, laici in ricerca, o potenti coscienti della necessità di un fondamento "altro" per il proprio potere. Ha funzionato anche dove spesso è più difficile, tra i "vicini": sono moltissimi gli uomini di Chiesa che hanno lasciato una testimonianza della propria prossimità alla storia e al cammino di Sant’Egidio, preti, vescovi dei cinque Continenti, religiosi, patriarchi delle Chiese orientali. Tra tanti, particolarmente emblematico è il racconto dell’arcivescovo emerito di Milano, cardinale Carlo Maria Martini. Il suo primo incontro con la Comunità sembra quasi la sintesi dei molti nodi che stanno dietro alla nascita di Sant’Egidio: «All’inizio degli anni Settanta», raccontava il cardinale nel 1995, «camminavo per le strade di Trastevere e riflettevo tra me e me su una certa lacerazione che allora esisteva nell’immediato dopo-Concilio tra coloro che puntavano sull’impegno per i poveri, per la trasformazione della società, e coloro che puntavano invece tutto sulla spiritualità, sulla preghiera, e mi dicevo: "Deve pur esistere una conciliazione pratica, un modo di unire praticamente nella vita il senso del primato di Dio, del primato della Parola, del primato della preghiera e un’urgenza pratica, efficiente, di amore per i poveri, di vicinanza ai più poveri, di vicinanza alla gente, alle persone più abbandonate". Ed ecco che mentre riflettevo tra me e me, passeggiando per le stradine di Trastevere, vidi un giovane che portava tra le mani un libro della Bibbia e mi dissi: "Qui ci deve essere qualcosa". Allora non riuscii a identificarlo e vidi che spariva dietro una porticina. Avevo una grande curiosità di andargli dietro, ma non osai farlo».

La basilica di San Francesco ad Assisi durante l’Incontro di preghiera per la pace del 2006 (foto G. Giuliani/Catholic Press Photo/Periodici San Paolo).

Da quella "porticina" Martini sarebbe passato di lì a qualche mese, dando inizio a un lungo dialogo. Ma già pochi anni dopo quel primo incontro, il cardinale, invitato a predicare nella chiesa di Sant’Egidio, rifletteva sul futuro di una Comunità nata all’insegna della doppia testimonianza della "carità" e della "pace": c’è una responsabilità «profetica», diceva, nella pratica della preghiera e del dialogo che caratterizzano Sant’Egidio. Ma Martini indicava anche la peculiare "testimonianza" richiesta dal fatto che la Comunità fosse così fortemente segnata dal proprio luogo di origine, dall’essere figlia della città di Roma. «Il vostro inizio è Roma e un grande dono che vi è stato dato è quello di mostrare che Roma può essere una città esemplare. La dimensione cittadina del vostro servizio ai poveri è qualcosa di inedito». Una dimensione che andava testimoniata «salvando la prossimità» anche quando la Comunità si trovava a «operare nei grandi contesti nazionali e internazionali: il samaritano non è solo colui che incontra il ferito, ma anche colui che si preoccupa della situazione di lacerazione di una nazione». Perché solo chi sa essere vicino al ferito non scade «nella burocrazia che rischia di spersonalizzare e vanificare, come accade per molti grandi sforzi internazionali che richiedono a volte enormi capitali per minimi risultati».