Figlia di contadini, Giovanna nasce nel 1412. Trascorre la sua infanzia a Domrémy, un villaggio francese sulle sponde della Mosa. A tredici anni dice di sentire delle strane "voci" che la invitano a liberare il suo Paese dalla dominazione straniera. In quegli anni, infatti, dopo la cosiddetta "guerra dei cent’anni", la Francia è quasi interamente occupata dagli inglesi. E il re d’Inghilterra Enrico V ha dichiarato decaduto dal diritto al trono di Francia il Delfino, Carlo VII.

La coraggiosa e tenace Giovanna riesce a farsi ricevere dal Delfino e ottiene di poter guidare le truppe francesi che liberano Orléans dall’assedio e poi sconfiggono l’esercito inglese a Patay.

Ingrid Bergman (a destra) e Sandrine Bonnaire (a sinistra) in due film su Giovanna d’Arco.

Mentre tenta di liberare anche Parigi, la giovane condottiera viene ferita e fatta prigioniera dai Borgognoni che la vendono agli inglesi. A Rouen un tribunale ecclesiastico "pilotato" dagli inglesi la processa e, ritenendola colpevole di eresia e stregoneria, la condanna al rogo. È il 1431. Giovanna ha solo 19 anni quando muore tra le fiamme, invocando per sei volte il nome di Gesù.

Cinquecento anni dopo la sua morte, nel 1920, viene proclamata santa e la Francia la sceglie come propria patrona.

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