Non esiste uno Stato zingaro. I rom (termine che significa "uomo libero") sono una popolazione nomade, che si sposta continuamente, anche se molti di loro oggi si sono fermati e integrati nella società.

Gli zingari discendono da una popolazione che nel corso del primo millennio partì dalla regione indiana del Rajasthan per spostarsi in Armenia e in Persia e da lì nel resto del mondo.

In Italia si chiamano zingari; in Spagna gitanos; in Gran Bretagna gipsies; in Francia tsiganes; in Romania (dove se ne contano 2 milioni e mezzo) tsigan; in Ungheria cigany; in Grecia atsinkanos.

Il pregiudizio comune sulle popolazioni gitane che vivono anche in Italia (ce ne sono circa 120 mila, di cui solo un terzo nomadi) è negativo. Questo succede semplicemente perché vivono in modo diverso dalla maggioranza di noi e perché non conosciamo la loro storia, la loro cultura e la loro tradizione. In genere quelli che non si sono fermati vivono in roulotte, case viaggianti dotate di ogni comodità; hanno macchine di grossa cilindrata, perché per loro è segno di prestigio, come in passato lo erano i cavalli; non badano al vestire; vivono alla giornata, si guadagnano la vita facendo lavori stagionali o mendicando.

È curioso, ma ovvio se ci pensate, che le loro ferie siano... stanziali: per far vacanza un nomade si ferma, se ne sta chiuso nel campo, si riposa e non fa niente.