Konrad Lorenz e l’imprinting

              

Anna Grazia Biancamano (Martano - Lecce)

Nato a Vienna nel 1903 da un famoso medico amico dell’imperatore Francesco Giuseppe, Konrad Lorenz era medico, zoologo, psicologo, filosofo e "inventore" dell’etologia, la disciplina che studia il comportamento degli animali. Premio Nobel per la medicina nel 1973, Lorenz dedicò gran parte della sua vita allo studio degli animali.

Lo studioso, autore anche di libri di successo quali L’anello di re Salomone ed E l’uomo incontrò il cane, è scomparso nel 1989.

Con la teoria dell’imprinting (parola inglese che significa "impronta") Lorenz dimostrò che un’esperienza è in grado di cambiare un comportamento.

Arrivò a questa conclusione attraverso esperimenti condotti sulle oche selvatiche. Prese le uova deposte da un’oca e le divise in due gruppi: quelle del primo gruppo venivano lasciate alla madre che le covava fino alla schiusa; le altre erano poste nell’incubatrice. Si ottenevano così due gruppi di nati: un primo gruppo che restava con la madre e un secondo che, essendo stato in incubatrice, aveva rapporti solo con lo sperimentatore, una sorta di padre adottivo.

L’etologo Konrad Lorenz (1903-1989) nel cortile della sua casa, adibito a zoo per lo studio del comportamento degli animali.

Lorenz fu colpito dal fatto che, se rimetteva insieme i nuovi nati, i due gruppi rimanevano facilmente distinguibili: uno seguiva la madre e l’altro, invece, lui stesso.

L’esperimento venne ripetuto in condizioni diverse, ma il risultato era sempre il medesimo. Il legame con la madre, quindi, non era istintivo, innato, ma dipendeva dall’esperienza che i piccoli avevano avuto a distanza di 22-24 ore dalla nascita.

Se in questo periodo, al posto di mamma oca, vedevano un essere umano o una sagoma di legno, i nuovi nati finivano sempre per seguire l’oggetto, animato o inanimato, di cui avevano esperienza in quel preciso momento dello sviluppo.

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