Il deposito a nord di Obbia potrebbe essere uno di quelli previsti dal progetto "Isola del sale", studiato allo scopo di individuare (e attrezzare, isolare, difendere) dei luoghi ove trasportare materiale nucleare. «A partire dalla seconda metà degli anni Ottanta, americani e francesi valutarono la fattibilità dell’operazione dando alla fine luce verde», ci aveva confidato a Roma una fonte che ha chiesto di rimanere anonima.

Aldo Anghessa, un chiacchierato personaggio arrestato e processato più volte, già collaboratore dei servizi segreti italiani, aggiunge ulteriori particolari: «Il progetto è stato denominato "Isola del sale" perché così viene comunemente chiamata la penisola di Haifun, nella regione di Bosaso, che ospita enormi saline. E proprio l’estremità nordoccidentale di quella penisola, disabitata, prevalentemente sabbiosa, raggiungibile solo via mare, è stata scelta come deposito principale del progetto. C’è un documento preliminare al riguardo che si conclude sollecitando la creazione "di punti di osservazione antiaerea per eventuali controlli a distanza", giacché si sostiene a chiare lettere che l’unico problema è la sua visibilità da un aereo. Oggi, lungo la costa centrosettentrionale somala, ci sono cinque siti di quel genere».

«Il deposito a nord di Obbia è operativo da circa un anno», precisa il pilota. «Il luogo è sorvegliato giorno e notte. La guardia, però, la fanno altri, non i somali. Lasciate perdere, tornate in Italia». C’è chi, più a sud, nella regione del Basso Giuba, ha tentato di organizzare un deposito di materiale nucleare. «Un paio di anni fa, alcune aziende straniere ci hanno contattato a Nairobi», dichiara il generale Hersi Morgan, che controlla Kisimayo. «Volevano un pezzo di terra per immagazzinare rifiuti tossici e radioattivi sul mio territorio». Morgan dice di aver rifiutato.

Il progetto "Isola del sale" è solo la punta dell’iceberg, il risvolto più inquietante di un problema planetario come quello dello smaltimento di scorie nucleari, rifiuti tossici, residui di lavorazioni industriali inquinanti. I Paesi ricchi ne producono enormi quantità. Solo una parte, però, viene trattata rispettando le leggi.

Buoni guadagni e pochi rischi

Le aree debitamente attrezzate per "lavorare" questi materiali comportano alti oneri economici. «Smaltire correttamente rifiuti solidi urbani oggi in Italia costa 150 – 400 lire al chilo; smaltire rifiuti pericolosi, a seconda della categoria, può andare dalle 1.000 alle 10.000 lire al chilo», spiega Massimo Scalia, presidente della Commissione parlamentare d’inchiesta sul ciclo dei rifiuti e sulle attività illecite ad esso connesse.

La criminalità organizzata si dimostra sempre più interessata a gestire questo business, che assicura una buona redditività e comporta pochi rischi, dal momento che le violazioni sono perseguite con scarso rigore. Secondo una stima attendibile, il traffico illecito dei rifiuti frutta – solo per quel che concerne l’Italia – circa 6 mila miliardi di lire.

Spesso fusti e cisterne vengono spediti all’estero. Le destinazioni finali sono scelte con cura. Si prediligono ovviamente i Paesi dilaniati da guerre civili, dove è facile ottenere la disponibilità di pezzi di territorio in cambio di forniture d’armi e di congrui finanziamenti ai contendenti in lotta tra loro.

Nel 1987, tra Milano e Roma, viene messo a punto un progetto, definito "Urano", per insabbiare in tre località desertiche del Sahara grandi quantità di rifiuti industriali tossico-nocivi. Il 5 agosto 1987 il protocollo d’accordo è firmato da Elio Sacchetto, per la Compagnia Minera Rio de Oro, e da Luciano Spada, per la Instrumag A.G. A promuovere "Urano" (in Italia, in Europa, in Africa) risulta però essere Guido Garelli, 54 anni, che – secondo alcuni accertamenti – opera indifferentemente con documenti di identità italiani, somali o dell’Autorità territoriale del Sahara, e ama presentarsi come Guy Soulmeyman Rinaldi.

Nei documenti, tutti timbrati "classified", si specifica che ogni cosa andrà fatta «nel pieno rispetto delle leggi dei Paesi e delle norme sancite dal diritto internazionale». Tra i materiali di cui si pianifica il trasporto ci sono anche antiparassitari, bagni galvanici o acido nitrico e, testuale, «resti di medicinali», nonché «rifiuti con composizione sconosciuta».

Sul finire degli anni Ottanta, quando il regime di Siad Barre entra in crisi, l’attenzione dei trafficanti si sofferma sulla Somalia, nazione che diventa una ghiotta preda allo scoppiare della guerra civile. «Gli incontri e le conversazioni che cercheremo di avere verteranno sulla possibilità di sviluppo del "Progetto Urano", per la parte già nota (ricordiamolo: smaltimento di rifiuti industriali tossico-nocivi, ndr), nel Corno d’Africa», si legge tra l’altro in una "lettera d’intenti riservatissima", firmata il 24 giugno 1992 a Nairobi (Kenya) da Guido Garelli, Ezio Scaglione (37 anni, nato in Piemonte, ad Alessandria, "console onorario della Somalia") e Giancarlo Marocchino, 56 anni, un italiano dal 1984 in Somalia.

Nell’agosto e nel settembre dello stesso anno, Mustafà Tolba, segretario dell’Unep, l’agenzia delle Nazioni Unite che si occupa di protezione ambientale, lancia l’allarme: «Ditte italiane scaricano rifiuti tossici in Somalia. Non posso fare nomi, metterei a repentaglio la vita di molte persone».

Grazie a quella pubblica denuncia, clamorosa quanto autorevole, l’affare pare sfumare. Stefan Weber, della sezione svizzera di Greenpeace, oggi rivela: «Non è così. Quell’operazione ha sicuramente visto tre navi cariche di rifiuti raggiungere il Golfo di Aden». L’8 settembre 1992, poi, un telefax "confidenziale" trasmesso a Nairobi, alla sede dell’Unep, evidenzia l’allarme suscitato ad Hargheisa dall’arrivo di 81 mila litri di «pesticidi obsoleti».

L’Unep, in seguito al moltiplicarsi delle segnalazioni, affida un’indagine sul campo a Mahdi Gedi Qayad, già docente di Chimica all’Università di Mogadiscio e suo consulente. La missione comincia il 10 maggio e termina l’8 giugno 1997. Il rapporto finale (l’Unep ne ha negato a lungo l’esistenza; Famiglia Cristiana è riuscita ad averne una copia) riporta interviste e indizi. Due gli episodi più rilevanti: la morte di un pescatore intossicato dal contenuto fuoriuscito da una sacca trovata sulla spiaggia di Brava; la presenza (documentata con foto e video) di una cisterna, lunga sei metri, sulla costa compresa tra Ige e Mareeg, 350 chilometri a nord di Mogadiscio.

Le decine di testimonianze da noi raccolte nel viaggio compiuto in Somalia consentono di redigere un lungo elenco di luoghi dove, con ogni probabilità, negli ultimi 10 anni sono stati depositati rifiuti altamente pericolosi. Partendo da sud, si tratta della città di Jamama (area di Kisimayo), dell’area che circonda Merka, dell’acquitrino dove si spegne il fiume Shebeli, della località chiamata Cinquantesimo, tra Merka e la capitale.