Il boom degli hard discount è finito. Nel 1997 hanno dovuto combattere per non chiudere i battenti. Finita l’euforia dei primi tempi, i consumatori sono diventati più attenti alla qualità e ai prezzi. Una parte della responsabilità va addebitata anche alla crisi dei consumi alimentari, che ha toccato il picco negativo dell’1 per cento nel giugno del 1997. Anche i supermercati registrano qualche difficoltà con riflessi negativi sull’occupazione. Secondo il Centro studi della Confcommercio è «allarmante» il calo degli addetti nelle grandi imprese, che si riflette negativamente sui consumi.

Intanto, nel panorama della grande distribuzione (supermercati e ipermercati), è da registrare la massiccia calata degli stranieri. Torino è un caso emblematico. La catena francese DìxDì del gruppo Promodès ha ormai invaso la città con duecento punti vendita, dopo aver conquistato la maggioranza del gruppo torinese Garosci. Oltre a Promodès, da qualche anno conquista sempre più nuove posizioni la Carrefour, che cinque anni fa ha rilevato la catena Gran Sole e oggi fattura complessivamente circa 600 miliardi.

Prosegue dunque la crescita degli ipermercati, un fenomeno tipico degli anni ’90, parallelamente alla chiusura di oltre 250.000 piccoli negozi. Secondo la Confesercenti, all’assunzione di un addetto nella grande distribuzione corrisponde l’espulsione di quattro nel piccolo commercio. L’associazione denuncia anche i rischi insiti nella concentrazione di tipo oligopolistico simile a quanto si è verificato in Finlandia, dove tre grandi gruppi della distribuzione alimentare controllano l’80 per cento del mercato.

g.a.