La storia di Jack è frutto di un incontro fortuito, il 20 gennaio, la mattina della variopinta marcia che ha aperto Nairobi 2007, partita da Korogocho – uno dei più invivibili slum di Nairobi – e giunta al centralissimo Uhuru Park. I bambini delle baraccopoli di solito non lo parlano l’inglese. Da mezz’ora Jack non mi lasciava la mano. Ho provato con una domanda: la tua famiglia? «Cinque sorelle e quattro fratelli», risponde. «No, mamma e papà no, sono morti».

Jack è il più piccolo, il maggiore, John, ha 27 anni. Vai a scuola? «No», replica, «ho imparato l’inglese stando fuori dalla finestra della classe. Ogni tanto, quando mi vede, il maestro mi caccia perché gli altri bambini pagano e io no. Ma dopo un po’ torno». Studente abusivo. Prende appunti su qualche pezzo di carta e si nasconde come può. «Non li abbiamo 500 scellini per iscrivermi a scuola», dice. Cioè 7,46 euro, al cambio odierno. Gli regalo un taccuino e una penna. Jack si ritira in un angolo. Che scrivi? Me lo porge: ha messo i titoli nelle pagine: swahili, matematica, scienze, italiano. «Da grande vorrei fare il calciatore. In Italia», aggiunge, «siete voi i campioni del mondo. Oppure il giornalista, come te».

Un'immagine tratta dal diario del World Social Forum Nairobi 2007,
svoltosi dal 20 al 25 gennaio: la celebrazione inaugurale ad Uhuru Park.

Lo slogan più ripetuto è "un altro mondo è possibile". Qui ci hanno aggiunto "anche per gli abitanti delle baraccopoli", che a Nairobi sono due milioni e nel mondo un miliardo. Jack prova a realizzarlo origliando dalla finestra. George, da Korogocho, ne è uscito 11 anni fa. «Era l’unico mondo che conoscevo», dice, «fatto di violenza, di chilometri percorsi per un po’ d’acqua o un medico, di fogne a cielo aperto e discariche, di Aids e fame. Ho conosciuto i comboniani, Zanotelli, Kizito, Daniele Moschetti. Sono entrato a Koinonia, dove ho imparato cosa significa vivere in comunità, sentirsi fratelli, pregare insieme».

George ha studiato ed è tornato a Korogocho per lavorare nell’educazione dei ragazzi di strada. Ora dirige The white gazelle, agenzia di turismo responsabile, «per mostrare», dice, «non solo le bellezze del Kenya, ma anche le condizioni di vita delle baraccopoli». Jack e George, ovvero il primo Forum africano. Dopo le cinque edizioni di Porto Alegre e quella indiana, l’Africa ha cambiato pelle e anima al megaraduno. Povertà, ambiente, diritti umani, debito sono sempre stati i temi forti. Ma, finora, i dibattiti si svolgevano lontano dai poveri. «Qui», dice Michael Ochieng, direttore di Africa Peace Point, «si è creato un ponte fra Forum e baraccati. I due mondi si sono contaminati. Il popolo degli slum è tracimato ed è venuto al centro della città e del convegno. Con l’Africa protagonista».

Non a caso, a Nairobi, "disobbedienti antagonisti" di ogni latitudine sono scomparsi, e sono emerse le realtà impegnate per quel diverso mondo possibile: gruppi per la pace, mondo cattolico, missionari, ambientalisti, islamici e cristiani, ma anche enti locali, parlamentari, premi Nobel. Gli italiani sono stati fra i più numerosi: oltre 200 delegati sono giunti con la "Tavola della pace". In tutto 500 partecipanti, fra cui la viceministra Patrizia Sentinelli, che ha firmato l’accordo di cancellazione del debito del Kenya (44 milioni di euro) da reinvestire in sviluppo, 4,4 milioni di euro per 10 anni. Le diverse Caritas sono state presenti con oltre 500 delegati da tutto il mondo, di cui 40 dal nostro Paese. Caritas italiana, al Forum, ha puntato soprattutto sull’informazione riguardo le povertà e i conflitti dimenticati, come spiega Paolo Beccegato, responsabile dell’area internazionale: un progetto di alleanza strategica fra società civile, Chiese, mass media locali e informazione.