La domenica dopo Natale si celebra la festa della Santa Famiglia di Gesù, Maria e Giuseppe. Nella seconda lettura san Paolo dice: «Voi, mogli, state sottomesse ai mariti, come si conviene nel Signore. Voi, mariti, amate le vostre mogli e non inaspritevi con esse. Voi, figli, obbedite ai genitori in tutto; ciò è gradito al Signore. Voi, genitori, non esasperate i vostri figli, perché non si scoraggino». In questo testo sono presentati i due rapporti fondamentali che costituiscono la famiglia: il rapporto moglie-marito, e genitori-figli.

Dei due rapporti il più importante è il primo, il rapporto di coppia, perché da esso dipende in gran parte anche il secondo, quello con i figli. Leggendo con occhi moderni quelle parole di san Paolo, una difficoltà balza subito agli occhi. San Paolo raccomanda al marito di «amare» la propria moglie (e questo ci sta bene), ma poi raccomanda alla moglie di essere «sottomessa» al marito e questo, in una società fortemente (e giustamente) consapevole della parità dei sessi, sembra inaccettabile. Su questo punto san Paolo è, in parte almeno, condizionato dalla mentalità del suo tempo. Tuttavia la soluzione non sta nell’eliminare dai rapporti tra marito e moglie la parola "sottomissione", sta semmai nel renderla reciproca, come reciproco deve essere anche l’amore.

In altre parole, non solo il marito deve amare la moglie, ma anche la moglie il marito; non solo la moglie deve essere sottomessa al marito, ma anche il marito alla moglie. La sottomissione non è allora che un aspetto e un’esigenza dell’amore. Per chi ama, sottomettersi all’oggetto del proprio amore non umilia, rende anzi felici.

Sottomettersi significa, in questo caso, tener conto della volontà del coniuge, del suo parere e della sua sensibilità; dialogare, non decidere da solo; saper a volte rinunciare al proprio punto di vista. Insomma, ricordarsi che si è diventati "coniugi", cioè, alla lettera, persone che sono sotto "lo stesso giogo" liberamente accolto. La Bibbia pone un rapporto stretto tra l’essere creati «a immagine di Dio» e il fatto di essere «maschio e femmina» (cfr. Gn 1,27). La somiglianza consiste in questo. Dio è unico e solo, ma non è solitario. L’amore esige comunione, scambio interpersonale; richiede che ci siano un "io" e un "tu". Per questo il Dio cristiano è uno e trino. In lui coesistono unità e distinzione: unità di natura, di volere, di intenti, e distinzione di caratteristiche e di persone.

Proprio in questo la coppia umana è immagine di Dio, riflesso della Trinità. Marito e moglie sono infatti una carne sola, un cuore solo, un’anima sola, pur nella diversità di sesso e di personalità. Gli sposi stanno di fronte, l’uno all’altro, come un "io" e un "tu", e stanno di fronte a tutto il resto del mondo, cominciando dai propri figli, come un "noi", quasi si trattasse di una sola persona, non più però singolare ma plurale. "Noi", cioè "tua madre e io", «tuo padre e io». Così parlò Maria a Gesù, dopo averlo ritrovato nel tempio.

Lo sappiamo bene che questo è l’ideale e che, come in tutte le cose, la realtà è spesso diversa, più umile e più complessa, a volte addirittura tragica. Ma siamo così bombardati dai casi negativi di fallimento che forse, per una volta, non è male riproporre l’ideale della coppia, prima sul piano naturale e umano e poi su quello cristiano. Guai se si arrivasse a vergognarsi degli ideali, in nome di un malinteso realismo. La fine di una società sarebbe, in questo caso, segnata.

I giovani hanno diritto di vedersi trasmettere, dai grandi, degli ideali e non soltanto scetticismo. Nulla ha la forza di attrazione che possiede l’ideale.