Infatti vediamo che molte persone sono buone finché perseguire il bene non comporta particolari difficoltà. Ma si dimostrano fragili e abbandonano la via del bene e del vero quando devono sostenere fatiche, prove e persecuzioni.

Lo hanno dimostrato gli stessi apostoli quando hanno temuto di essere coinvolti nel giudizio e nella condanna di Gesù. È facile essere onesti e vivere nella legalità finché siamo attorniati da persone oneste; ma è difficile esserlo in una società dominata dalla malavita e infettata dalla corruzione; è facile testimoniare la nostra fede quando viviamo tra credenti, ma è difficile quando la nostra fede è sottoposta a irrisione o addirittura a persecuzione.

Così come è facile lottare per la giustizia e per la pace quando si vive tra persone che credono in questi stessi valori, ma diventa molto più difficile nel momento in cui si è sommersi da persone che vogliono la guerra.

I problemi nascono quando ci accorgiamo che l’onestà, la giustizia, la fede, la pace costano sacrificio, e mettono in gioco il posto, la carriera, la vita. 
Questo si verifica anche nella vita privata delle persone, di tutti noi.

È facile, per esempio, amarsi quando si è giovani, sani, con un lavoro e una casa assicurati; ma l’amore può essere messo a dura prova (e spesso lo è) quando la sofferenza o la malattia bussano alla porta, e l’incomprensione e la delusione entrano nella vita di coppia.

Gli atti propri della virtù della fortezza sono due, sostenere e affrontare. 
Ma bisogna bene intendersi su questi termini. Si dice che nella vita bisogna avere pazienza, ed è vero; tuttavia, la pazienza del forte non consiste nel subire, ma nel non fuggire di fronte al male, e resistere nel bene, senza lasciarsi fiaccare dagli eventi; anzi, reagendo nel tentativo di vincere il male.

La virtù della fortezza ridesta il coraggio in chi è timido e impaurito; ma nello stesso tempo modera l’audacia e il coraggio perché non diventino forze irrazionali che espongono a pericoli inutili o spingano ad azioni irresponsabili.

Un caso di coraggio irrazionale è quello del kamikaze, che pensa di promuovere il bene uccidendo degli innocenti col sacrificio della sua vita.

L’uomo animato dalla vera fortezza non fa mai pagare agli altri le sue decisioni, ma si oppone al male cercando di debellarlo con mezzi umani che non provocano una spirale di morte.

La fortezza si esprime anche nelle virtù affini. Tra queste ricordiamo la magnanimità, che è la virtù che porta ad affrontare imprese grandi. Lo vediamo in quei santi che hanno iniziato le loro opere con poche persone e pochissimi mezzi e non si sono mai tirati indietro di fronte alle difficoltà, creando poco a poco dei veri imperi della carità.

È vero che c’è il pericolo di lanciarsi in imprese grandiose con presunzione e per ambizione; ma è anche vero che si può recedere da queste opere per pusillanimità. La fortezza mette la persona in grado di porsi nel giusto mezzo tra questi due estremi, specialmente quando è sostenuta dalla fortezza, che non è soltanto virtù, ma dono dello Spirito.

Una virtù simile è la magnificenza, che induce ad affrontare imprese che richiedono grandi spese. L’uomo munifico si contrappone all’uomo gretto che preferisce ritirarsi in una vita senza rischi, dove può godere senza tante preoccupazioni le proprie ricchezze e le proprie comodità.

Più importanti sono le virtù del coraggio e della perseveranza. Non è difficile fare dei buoni propositi; il difficile è mantenerli. Non è facile trovare uomini che sono costanti nelle scelte fatte. È più facile incontrare persone che partono bene, con entusiasmo, e si perdono per strada. La grandezza e la forza d’animo si manifestano anche nelle cose piccole, quando sono accompagnate da costanza e perseveranza. San Giovanni Berchmans ripeteva spesso un motto che riassume la posizione della persona forte nella vita quotidiana: 
«Per quanto piccolo, purché costante» (Quantum-cumque parvum, dummodo constans). La fortezza non si esprime solo nella grandiosità delle opere, ma nel vivere giorno per giorno le proprie convinzioni e i propri propositi.