L’intento della Chiesa nell’istituire la festa della Santa Famiglia è quello di additare in essa un modello e una fonte di ispirazione per tutte le famiglie umane. Viene però da chiedersi: cosa ci può essere di comune tra questa famiglia e una normale famiglia umana? Non è esagerato chiedere a due povere creature di rifarsi a un modello così al di fuori della norma?

Tanto per cominciare, manca nel matrimonio tra Maria e Giuseppe quello che per ogni coppia umana è un elemento costitutivo, e cioè l’integrazione a livello anche sessuale. Questo è vero, ma proprio qui si inserisce l’apporto che l’esempio della Santa Famiglia può dare oggi al superamento della crisi del matrimonio. La famiglia di Nazareth può essere un richiamo forte a quei valori spirituali che così spesso mancano oggi tra le giovani coppie e che sono indispensabili per formare un matrimonio che resista nel tempo: conoscenza e stima reciproca, capacità di uscire da sé stessi, di coltivare progetti e ideali comuni, silenzi, preghiera!

Prendiamo le parole che Maria pronuncia non appena ritrova il figlio nel tempio: «Figlio, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre e io, angosciati, ti cercavamo». Quel «tuo padre e io» può sembrare un dettaglio trascurabile e invece contiene un insegnamento importantissimo. Maria e Giuseppe formano un unico soggetto. Maria non pensa solo alla sua angoscia, ma anche a quella del marito; anzi, mette quella del marito prima della sua: «Tuo padre e io», non: "Io e tuo padre".

Sposarsi significa passare dalla prima persona singolare, "io", alla prima persona plurale, "noi". A volte incontro uomini o donne di cui ignoro se sono sposati o no. Allora, prima di lanciarmi nel dare consigli o giudizi, cerco di fare attenzione a come parlano, sicuro che non tarderanno a tradire il loro stato. Ma spesso resto deluso. Ci sono donne e uomini che possono parlare della loro vita, anche personale, per oltre mezz’ora, senza che si capisca se sono sposati o no. Sempre: "io, io, io"; mai: "mio marito e io, mia moglie e io". Sono ancora "individui", non sono mai diventati veramente "coniugi".

Oggi si evitano i termini "coniugi" e "coniugati" perché evocano l’idea del "giogo", ma a torto. Un antico affresco nel monastero di Subiaco rappresenta Cristo e la Chiesa (qui impersonata da Maria) che sono il modello ultimo, dice Paolo, di ogni unione nuziale (cfr. Ef 5,32): lo sposo, Gesù, ha il suo braccio sul collo della sposa, e la sposa ha il capo appoggiato sulla spalla dello sposo, mentre la mano di lui sostiene delicatamente quella di lei. Qui si vede come dovrebbe essere il giogo che unisce l’uomo e la donna nel matrimonio. Non un giogo imposto su di loro dall’esterno – dalla società, dalla Chiesa, dal costume –, ma un giogo formato idealmente da loro stessi, dall’unione delle loro volontà, e perciò anch’esso: «un giogo dolce e un carico leggero» (Mt 11,29).